Uma entrevista publicada pela SQUARE ENIX trouxe novos detalhes sobre a história de Mana, franquia de RPGs que completou 35 anos em junho. Koichi Ishii, seu criador, e os veteranos Hiromichi Tanaka e Yoshinori Kitase relembraram experiências na antiga Square e discutiram como a inteligência artificial poderá transformar o desenvolvimento de videogames.

A conversa complementa uma mesa-redonda comemorativa apresentada pela Square Enix em 4 de setembro, dedicada aos três primeiros títulos da série.

A franquia nasceu em 28 de junho de 1991, com Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden, lançado para Game Boy e conhecido como Final Fantasy Adventure na América do Norte. Inicialmente associado a Final Fantasy, o projeto conquistou identidade própria com Secret of Mana (1993) e Trials of Mana (1995), ambos originalmente desenvolvidos para Super Nintendo.

Os primeiros passos de Yoshinori Kitase na Square

Em entrevista à Inside SQUARE ENIX, Kitase revelou que ingressou na empresa após trabalhar com animação, sem experiência na programação de jogos. Sua participação no primeiro Mana envolveu transformar os desenhos e planejamentos de Ishii em dados utilizáveis pelos programadores.

O criador da franquia elaborava mapas e especificações em papel quadriculado, método que considerava importante para visualizar o projeto como um todo.

Posteriormente, ao trabalhar em Romancing SaGa, Kitase conheceu outra técnica de construção de cenários, baseada em coordenadas e formas geométricas. Essa abordagem permitia economizar espaço de armazenamento em comparação com mapas compostos por numerosos blocos gráficos, demonstrando como as limitações dos consoles influenciavam as decisões de desenvolvimento.

Secret of Mana e os projetos que mudaram de direção

Tanaka explicou que Secret of Mana teve origem em uma proposta destinada ao sistema de CD-ROM planejado para o Super Nintendo. Como o acessório não chegou ao mercado, o projeto foi reformulado para cartucho.

A entrevista também recuperou a relação entre essas iniciativas e a criação de Chrono Trigger. Kitase revelou que uma versão preliminar de Final Fantasy VII chegou a ser planejada para o console de 16 bits, mas acabou interrompida quando ele foi transferido para reforçar a equipe de Chrono Trigger.

Inteligência artificial e o futuro da criação

Ao abordar as ferramentas atuais, Tanaka destacou a rapidez com que a inteligência artificial permite experimentar conceitos, embora tenha alertado para questões de direitos autorais, especialmente na produção de imagens.

Kitase ressaltou que motores como Unity e Unreal Engine já reduziram barreiras técnicas para pequenos estúdios. Segundo ele, a automação poderá ampliar essa transformação, mas a capacidade de conceber ideias originais continuará sendo essencial.

Ishii também demonstrou interesse na utilização de IA para acelerar protótipos e reservar mais tempo à experimentação. Entretanto, defendeu que as decisões criativas fundamentais e a finalização das obras permaneçam sob responsabilidade humana.

Os encontros não trouxeram anúncios de novos jogos. A mesa-redonda comemorativa permanece disponível no canal oficial da Square Enix.